“顾小姐留步！”

  循声望去，只见一个身穿劲装的年轻男子骑在一匹通体雪白的马上，一手扬鞭，一手勒着缰绳，飞速从街角朝周鶯方向驶来。

  周鶯没有认出来人，那日在山寺他背光立在那，周鶯连他面容都不曾看清。

  罗百益飞快下了马，在周鶯车前拱了拱手：“顾姑娘在这儿太好了。”

  周鶯眉头微敛，“抱歉，小女子不识得先生。”

  “不识得不要紧，顾姑娘，罗某是令叔父安平候的同僚。”

  周鶯听罢，规规矩矩福了一礼：“原来是罗大人。”

  罗百益笑得见牙不见眼，只见阳光下那小美人儿脸蛋莹洁发光，水眸微弯，不达眼底的浅笑都是那么动人心魄。

  胸腔里那颗不安分的心脏砰砰跳动，他激动，他高兴，再见一面，越发确定，这是个值得他心动疯狂的佳人。京城闺秀她见得多，还不曾见过这般娇艳的。

  “年前罗某跟令叔父说好了，要送一批上好绸缎给顾侯爷，今儿正在这绸缎庄见着，姑娘稍待，罗某进去取了东西，托付姑娘带回给顾侯爷，可好？”罗百益扯谎信手拈来。

  周鶯眉头轻轻蹙了起来。

  这不好，不合礼数。

  而且，她也不想再踏进那个绸缎庄一步了。

  罗百益看她咬住嘴唇，纠结地皱了下眉头。他心尖跟着一颤，入目那黛眉红唇，未免太出色了……

  “什么事儿？”

  骤然背后传来一个女声，叫周鶯霎时舒开了眉头。

  “二婶，这位罗大人，说是三叔的同僚。”

  陈氏身后跟着几个婆子过了来，朝周鶯打个眼色，见是罗百益，眉头也跟着跳了跳：“哦，原来是罗将军。”

  周鶯趁机登车，遮了帘幕，脸色跟着沉了下来。外头陈氏和罗百益在说什么，她一个字也没听进去。

  瞧那宁公子的意思，是不大喜欢她，心里头瞧不上，因着家里头逼迫，只得应承。

  当她是什么啊？没人要的、硬被塞给他的滞销货？

  回去该怎么跟老夫人说？老夫人能帮她吗？不能叫宁家对她满意，老夫人会嫌她没用吗？这婚事，能不能不结呢？

  周鶯心里头乱极了。回了家，换了衣裳她就往锦华堂走，远远看见几个眼生的婆子抬着礼进院子。

  春熙在阶上瞧见她，忙喜气洋洋地凑近来：“姑娘，宁家太太上门来了，料是来说婚事，姑娘不若避避？”

  周鶯心下一顿，朝春熙点点头，却没有退。

  春熙忙拉了她一把，犹疑地提醒：“姑娘，宁公子也在。”

  周鶯没停步，几步踏上台阶，长舒了一口气道：“通报吧，春熙姐姐。”

  春熙疑惑地看了她一眼，见她坚持，只得进去通传。

  屋里头传来宁太太含笑的声音，“还不去迎迎你妹子？”

  就有个月白身影从里头走了出来，恭敬地执礼道：“顾姑娘，又见面了。”

  宁洛已换了身衣裳，客客气气地引着周鶯进来，好像刚才在绸缎庄楼上那个言语轻佻还嫌弃她的人根本不是他一样。

  周莺面容端沉，不露怒色，随他进了屋中，先给长辈行了礼。屋里众人的目光都落在她面上。

  宁太太朝她招手：“好孩子，你受委屈了！”

  周莺心下一顿，下意识地瞥了那宁公子一眼。不会是……

  手已给宁太太紧紧握住，宁太太精心养出来的长指甲轻轻刮在她袖口的绣花上，“宁洛这孩子实诚，初回见面，他不会说话儿，可不是怠慢你的意思，好孩子，你瞧在伯母脸上，别跟他一般见识，好不好呀？”

  宁太太半仰起头，美目含了晶亮的泪意，眼圈微红，似乎心疼得紧：“你若不解气，叫他给你赔礼。”

  周莺轻轻挣了下，没能挣开宁太太的钳制，她朝顾老夫人瞥去，见顾老夫人和陈氏两人正含笑瞧着这头，好像她只是与准夫婿闹了小脾气似的，大有一副瞧戏的架势。

  周莺一失神，宁太太就虎着脸喊：“宁洛，还不给你妹子道歉！”

  宁洛抿嘴含笑上前，拱手一揖到地：“好姑娘，是我失言。我不过怕你瞧我不上，自个儿寻个台阶儿，想着慢慢下来着……”

  周莺绝对想不到，这人竟然率先登门，在她告状之前就主动上门请罪了。瞧顾老夫人的态度，对这孩子是百般的喜欢，也十足相信他不过是头回见着女孩子紧张，故而才说错了话引她不快。

  周莺稍用力，将手从宁夫人手里挣了回来。

  “宁公子，您适才在铺中与我所言，恳请您在长辈们跟前再说一遍。”

  宁洛稍稍变色，强挤出一抹笑：“好妹子，我当真是一时失言，我不是那个意思。”

  宁太太笑道：“丫头你若不解气，回头伯母叫你伯父捶他。这孩子给我惯坏了，听说莺丫头好性儿，故意寻由头气她，你说这不是闹孩子脾气吗？回头我准收拾他，给莺丫头出气！”

  陈氏叫人扶了宁洛起来：“孩子们头回见面，性情都不一样，话赶话说错了也是寻常。莺儿，你瞧你伯母兴师动众特意带了二公子来赔罪，没多大的事儿，你别记在心里了，还不说句软话叫二公子跟你伯母宽心？”

  周莺抿了抿嘴唇，若在以往，只要老夫人想她做的事，她没有不肯做的，便是千般委屈，为了孝顺，她也会咬牙应承的。可今日这事，关系她将来一辈子的幸福，嫁了过去，不被丈夫尊重，她的日子该有多艰难？

  “祖母，宁伯母，二婶。”周莺福身下去，眼圈微微泛了红，“莺儿蒲柳之质，愚钝粗笨，不敢受宁伯母错爱……”

  作者有话要说：　　周莺垂头，眼泪浅浅地漫出来。

  顾长钧哑着嗓音道：“莫哭了，到三叔这来……”