周莺回到青萝苑，心里头久久不能平静。

  她不是傻子，自然听得明白狄太太的意思。

  狄太太是来替她说亲的，说的是叶家的公子……

  周莺说不出自己心里是个什么滋味。一方面有些羞涩，完全没料到如今轮到了自己说亲。另一方面又十分不安，她若出嫁，少不得顾家要出钱出力替她筹谋，这份恩情，究竟何日才还得清？而顾长钧又会给她寻个什么样的夫婿？将来她又会过着什么样的日子？

  **

  顾长钧从锦华堂请安出来，紧蹙的眉头就没有舒展开。

  书房里，几个得力的幕僚围坐在桌旁。顾长钧面前摆着张未完的画，画案上头丢着一只蘸满了墨的笔，墨汁点点滴滴落在那金丝楠木画案上头，并没人去理会。

  “……叶家虽不济，根底是在的。如今宁王正要收复那些势力，若侯爷先开了这个头，宁王行事就更方便。”

  “我以为不然。叶家如今大不如前，自诩世家大族，一直不大将侯爷瞧在眼里，如今家世败落，早没了往日风光，却还妄想攀上侯爷这门亲，若是允了，人人以为侯爷好相与，岂不什么人都要凑上来？”

  “这在外头，人家只会说那叶家顾念旧情。毕竟那叶九爷与大爷有这层师生关系，他以嫡出身份求娶大爷的养女，若婚事成了，那便是一段佳话。至于侯爷的立场，谁又会在意？”

  听下头七嘴八舌地说着看法，顾长钧始终没吭声。

  炭盆火烧的极旺，顾长钧心内有些烦乱，不免燥热起来，起身行至窗前，将轩窗推开了。外头一场好雪，正在无声飘落，院子里头一片银白，连适才他们进来时行过的路上留下的足印都给覆住了。今年这场雪，下得未免太久了。

  那些个幕僚又争论了起来，顾长钧挥了挥手，将人都遣了。

  不想成这门亲，倒不是觉着叶公子配不上周莺。只是中间隔着太多的利害关系。他这样的人，行什么事都要考虑几分得失，亏本的买卖，他向来是不肯做的。

  回身拿了笔，见桌上滴了墨滴，张口想唤北鸣进来收拾，却闻得一个软糯糯的声音在外，“北鸣哥，三叔回了么？”

  顾长钧下意识地怔了下。

  而后反应过来自己是谁的三叔。

  他几乎没怎么听见过这姑娘说话，见面不过低着头喊他一声。原来，她的嗓音是这样的。

  娇娇软软，甜甜糯糯，像今晚宴上吃的那雪团子。

  作者有话要说：　　迟来的一章。如无意外，应该是日更的。这章写了三四遍，都不太好。总觉得自己特别啰嗦。

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  第3章

  前番顾长钧派人寻她来，却未得机会谋面。因此听说他今日早归，周莺便主动前来请安。

  雪下得不小，一路走来，兜帽上结了霜，脚上穿的绣鞋给雪水浸透，凉的快没知觉了。任何事儿遇上顾长钧，她总会忙乱出错，临行连木屐都忘了穿，此刻只得硬着头皮扛着那冰凉的触感。

  为表尊敬，她一进院子就摘了兜帽，手里捧着一只小巧的食盒，紧紧抱在怀里生怕里头的汤水冷了去。

  候了片刻，北鸣才笑着请她进去。

  掀开夹棉藏青色帘子，偌大的穿堂里零星置着几只椅子，周莺上回来此，还是五六年前，养父带她过来跟三叔借一只前朝名士的字帖，给她开蒙用。

  书房仍是过去的模样，顾长钧数十年如一日的在此看书、议事，也在此休息。

  南面是整面墙的博古架，里头珍玩宝物不一而足，窗下一张大炕，是平时顾长钧下棋的地方。北稍间便是书房，靠墙摆着一张画案，正中是书桌，此刻顾长钧就坐在书桌后头，穿着靛蓝云纹袍子，头发束得一丝不苟，用一根水头极好的玉簪固定住。

  周莺不敢多瞧，手里提着食盒福身拜了拜，听得上首顾长钧沉默良久方“嗯”了一声代表他在听。周莺见他似乎没有打算说话，便从食盒里捧了一盅汤水出来，低声道：“三叔夤夜瞧书，夜里风凉，莺儿备了暖身茶，请三叔尝尝。”

  顾长钧丢开书，抬头朝她看过去。

  她头垂得极低，身上的披风解去了，穿着件半新不旧的淡青色宽松袄裙，裙底湿了一块，想是适才在外头踏了雪。朦胧昏暗的光下，他瞧不清她面容，只见她躬身捧着汤盅，瞧来便与侍婢无异。

  顾长钧抿了抿唇，道：“搁下吧。”

  察觉到他声音里暗涌的几分不耐，她心内茫然，却不知自己如何令他着了恼。

  周莺定了定心神，上前将汤盅放在书案上，嗫喏了片刻，想着要不要问问他上回寻她何事。还未开口，就见他手里已经拿起了适才丢下的那本书，漫不经心道：“有事？”

  看来他已经不记得那天叫人传她过来说话的事。也是，他这样忙，在外头做的都是大事，内宅那点芝麻绿豆的小事，想来他早已忘却了。

  周莺慌忙垂眼一笑：“无事，不扰三叔了。”

  她急急退了下来，行至明堂，余光瞥见隔间角落的矮凳上，放着几件叠的整整齐齐的衣裳和两双玄色靴子。

  是她前番送过来的。依旧放在那儿，他果真不曾穿用。

  周莺自嘲地笑了下，快步走出了屋子。

  顾长钧撂了书，视线落在桌角的汤盅上头。热气袅袅，难为她裙子都浸透了雪水，这汤竟还是温热的。