许是她家向来名声不佳，旁人怕被讹上，看热闹的人多，却无一人敢上前搀扶。

  刘夫人抬起袖子遮着脸，低声哽咽，不想一双大手扶起了她，这人正是刘员外。

  长相普通，家世清贫，却偏偏得佳人青睐。

  没几日刘员外便入赘刘家，做了上门女婿。两家都姓刘，倒是不显他入赘的身份，左右还是“刘”不是，他家中父母早亡，还真不在乎。

  入赘五年，刘夫人方才诞下长子刘明知。刘夫人家中二老甚是欢喜，他们刘家总算是后继有人，便也未再遮掩，在房中取出几个匣子交给女儿两口子。

  那夜的情形，刘员外至今难忘，他这辈子都没见过这么多银票和地契，可岳父岳母却说不过尔尔。

  原来什么聘礼嫁妆都是刘二老想的障眼法，他们只想为独女寻个如意郎君，入赘家中照顾她而已。

  怪不得头几年刘夫人未怀上孩子，二老也不着急，想来他们定是动了手脚，舍不得女儿吃苦罢了。

  刘员外本就是一心一意爱护妻子，如今天降横财更是锦上添花，做事也更卖力了。

  刘明知三岁那年冬天，格外寒冷，刘家老两口不幸患上风寒，各种补药没少吃，还是没留住，开春时双双撒手，扔下了最担心的女儿。

  刘夫人伤心过度，若不是怜悯幼子，怕不是要追随父母而去。

  诞下女儿明月后，刘夫人身体愈加虚弱，没几年便撒手人寰，此时刘明知不过八岁。

  刘夫人走了不过三个月，刘员外便纳了第一个妾室，父子俩关系自那以后每况愈下，直至第五房妾室入门，刘明知带着妹妹离家出走。

  *

  “夫君有何发现？”盛景演了半晌的戏，现下有些累，四仰八叉地躺在床榻上，歪着头，一双狡黠的眼望着坐在桌旁煮茶的温卓问道。

  温卓并未回答，而是做了个请的手势示意盛景继续往下说。

  “从外貌看，你那便宜父亲和后妈都与活人无异……”盛景正说着瞧见温卓放下手中茶具，作势要往她这边走，忙求饶道：“口误，口误，大人莫要介怀！刘员外和宋仙仙表面看与活人无异。”

  “可我拉起她的手，趁机摸她脉门，的确是具尸体。判官所言非虚，那恶鬼道行不浅。”盛景正色道。

  寻常的鬼借尸还魂，难以维持尸身不腐，顶多一两个月就得老老实实离开尸体。

  可附在宋仙仙尸身上的恶鬼，三年时间不但尸体毫无腐|败的痕迹，气色也甚佳，想来有些本事秘术在身。

  “那刘员外呢？”温卓又问道。

  “他那身体也是有趣，魂魄还是他的魂魄，但肉身已死……怎么说呢……”盛景挠头，不知道该如何形容刘员外此时的状况。

  温卓转动手中的茶杯，淡然道：“傀儡，与一般的傀儡不同的是，他是在操纵自己。”

  盛景从床榻上坐起身，趿着拖鞋，快步走到温卓面前，顺势接过他手中的茶盏，一饮而尽，满足地点点头道：“确实如此，但是不知道他自己明白这点吗？”

  说到此处，二人默契地对视一眼，已有了计较。

  *

  当日夜里，貌合神离的一家“四口”坐在偏厅用晚膳。

  盛景甚是活跃，一会儿夸赞这羊肉锅子做得不错，一会儿又说那粥熬得香甜，饭桌上热闹极了。

  多亏了她的聒噪，温卓并不觉得难熬，反倒是吃出了些滋味。

  刘员外夫妇二人食得少，他们本就不习惯在用膳时夸夸其谈，为了维持表面的和睦，免不了要违心敷衍几句。

  许是因上午刘员外的提醒，宋仙仙再见到温卓时，收敛了许多，可布菜的手却没有停下，还不忘解释道，明知离开故乡许久，应多尝尝本地的特色，聊以慰藉。

  用膳快结束时，盛景状似无意地问庄上哪里有狗，可否抱来只养。

  听闻此意，刘员外垮着脸说：“不可不可，我和仙仙都怕那种畜生。”

  盛景噘着嘴看向温卓，模样甚是可怜。

  温卓摸摸她的头顶，轻柔地说：“我们将狗养在自己院中，不会惊扰他人。”

  刘员外不好驳儿子的意思，只得点头应允，唤来管家吩咐去庄上寻寻可有合适的幼崽。

  温卓二人以奔波多日，需早点歇息为由，起身告退。

  听到二人脚步声渐远，宋仙仙眉头紧锁，不满道：“明知娶的媳妇也忒不懂事了，想来不是什么大户人家的小姐，缺些教养，用膳也那么多话，唉……可怜明知这孩子了。”

  刘员外对儿媳妇也不满意，初见时看她性格活泼长得可爱，勉强配得上明知。

  哪儿知一番接触下来，哪里是缺些教养，简直是毫无教养！公爹不应允的事情，竟撺掇着夫君违逆父亲，真真儿可恶！

  刘员外若有所思地拍了拍宋仙仙的手说道：“不急，明知既然回来了，我做父亲的自然要为他考虑周全。”

  山高皇帝远，经他这些年的经营，刘家早已是上水庄的土皇帝，让一个异乡女子“合理化”地失踪或死亡简直不要太容易。

  *

  不出三日，管家就抱来几条幼犬给盛景选。

  盛景挑来挑去，选了条黑色的小土狗，品相一般，但贵在血统。

  黑狗辟邪，眼前这只不但通体黝黑，连爪子肉垫儿都是黑色的，别说恶鬼，就是让黑白无常乍一见，都得退三步。

  不过现在它还太小，得再养上一个来月方能行事。

  “给你起个名字吧。”盛景将小黑狗抱在怀中，摸着它的后颈，爱不释手。